Valkoinen haikara

Olipa kerran, kauan kauan sitten prinssi Morinaga, joka määräsi Hariman provinssin hallitsija Akamatsu Norimuran rakentamaan linnoituksen Hime-vuoren juurelle. Norimura ei kuitenkaan koskaan ehtinyt rakentamaan linnoitusta vaan hänen poikansa Sadanori rakensi sen.

Vuosien kuluessa, ja hallitsijoiden vaihtuessa, linnaa rakennettiin yhä isommaksi ja isommaksi, kunnes vuonna 1618 se oli lopulta valmis.

Olipa kerran, samoihin aikoihin kuin linna valmistui, prinsessa nimeltään Sen. Hän oli Shogun Togukawa Ieyasun lapsenlapsi ja naimisissa Toyotomi Hideyorin kanssa. Kun Hideyori ja tämän äiti tekivät itsemurhan Osakan linnan kukistuttua sodassa, jäi Sen leskeksi. Leskeyttä ei kuitenkaan kestänyt pitkään, sillä Sen löysi uuden rakkauden ja meni namisiiin Honda Tadatokin, Hime-linnan hallitsijan vanhimman ja komeimman pojan kanssa.

Prinsessa Sen ei kuitenkaan suostunut asumaan kolkossa samurailinnassa vaan hänelle rakennettiin oma palatsi, jossa hän asui miehensä kanssa. Tadatoki ja prinsessa Sen elivät onnellisina ja saivat kaksi lasta. Onnea ei kuitenkaan kestänyt kauan, sillä heidän pieni poikansa, Kochiyo, kuoli vain kolmen vuoden ikäisenä. Pian tämän jälkeen myös prinsessa Senin puoliso, Tadatoki, menehtyi tuberkuloosiin. Suuressa surussaan prinsessa Sen leikkasi hiuksensa, ryhtyi buddhalaiseksi nunnaksi ja palasi takaisin Edon kaupunkiin (nykyinen Tokio).

Paljon mahtuu historiaa ja tapahtumia Himejin linnaan, jota kävimme ihastelemassa ja hämmästelemässä viime perjantaina. Linna oli kaunis kuin mikä ja kukkivat kirsikat vielä lisäsivät vaikutusta satulinnasta. Päivä vierähti kuin siivillä ja hanami linnan juurella sakurasta ja lämpimästä auringonpaisteesta nauttien kruunasi kaiken.

Jaa, että miksikö otsikkona on Valkoinen haikara? Sen takia, että Himejin linna on rakennettu kokonaan puusta, ja tulipalojen estämiseksi se on kokonaan päällystetty ulkoapäin valkoisella laastilla. Japanilaisten mielestä linna näyttää aivan lentävältä valkoiselta haikaralta.